可再生能源证书，也被称为绿证、绿标、可再生能源信用证、可再生能源电力证书、或可交易可再生能源证书，是美国一种无形的可交易能源商品，用于对应1000千瓦时的电量是由对应的可再生能源生产出来并被利用的。

　　可再生能源证书提供了一种机制，让可再生能源发电的加入或退出成为可交易的商品。这些证书可以出售、买卖或交换，所有者可以因此宣称自己购买的电力是来自可再生能源的。根据美国能源部绿色电网网站，可再生能源证书代表着可再生能源项目所产生电力的环境属性，并与实际的电力商品分开单独出售。

　　可再生能源供应商每生产1000千瓦时电力将获得1份可再生能源证书。发证机构对于每个证书提供一个编码以保证不会重复计算。绿色能源产生的电力输入电网后，对应的证书也同时在公开市场是发售。当证书持有者使用了该证书，该证书就失效了。证书的使用可以有如下几种方式，但并不限于这几种：

　　终端客户、营销机构、发电商、或相关机构依据监管法律或法规进行使用;

　　由终端客户就购买的证书进行公开的使用申明;

　　不论出于何种目的，将证书所含的某种特性进行出售;

　　一旦证书失效，将不可出售、转赠或转让给其他方。除了持有人，无人有权对失效的证书进行有关申明或主张。

　　并网能源的买卖均通过合同方式在发电商和和购买者之间进行。在可再生能源的贸易中，可再生能源证书指定了一个可再生能源单位。由于电力一旦上网，各种能源资源产生的电力将完全同质的在电网中流动和使用，无法再进行区分，所以通过对证书持有人的跟踪，可以对可再生能源的环境和社会效益进行衡量。大多数可再生能源证书都是与其对应的物理概念的电力分开进行销售的。在这种情况下，对应电力的出售不带有任何环境和社会效益，和从煤、核、天然气所产生的电力没有区别。当证书和电力一起购买时，就产生了法律意义层面的可再生能源购买。

　　这就是可再生能源在美国电网中的交易方式，既可以用于电力公共机构来满足监管要求，也为个人与商业单位希望减少对环境的影响提供了手段。证书为购买者提供了支持可再生能源发电的手段，也使得由供需关系带来的经济规律能够作用于可再生能源的发电发展。

　　传统的碳排放交易计划使用惩罚和激励机制来实现既定的减排目标，而可再生能源证书则是通过对于无碳可再生能源的电力生产补贴来进行单向激励。需要指出的是，与世界性的碳交易不同，可再生能源证书的市场是一个国内市场，只在实行相应规则的地区内交易。