采取故障诊断技术，及早发现设备故障，避免发生重大设备损坏，延缓设备的老化速度，对机组设备状态准确评价，为早期水轮发电机组进行技术改造和状态检修提供依据。这是一条提高水电厂设备可靠性，降低运行与维修成本，延长机组使用寿命，提高经济效益的有效途径。

　　根据故障发生率与时间的关系曲线即所谓浴盆曲线，水轮发电机组故障可分为早期故障期、偶发故障期和磨损故障期三个阶段。机组早期故障期一般为为2～3年，经过消缺检修后，进入15年左右相对稳定运行时期，之后逐步进入老化期，设备故障率会有所上升。所谓水电厂状态检修即是对设备及其零部件，不规定固定的检修期，而进行连续特性状况监控，当其中一个或几个特性参数下降到某种标准值以下时，再根据故障的发展程度、危害性及经济技术分析决定检修的时间，以消除潜在故障，避免进一步发生功能障碍。

　　要实现机组的状态检修，必须配备十分可靠的监控及测试手段，不断地对各种设备、零部件进行特征值测定，直到发现某种故障征兆时才进行更换或检修。但这种检修方式只适用于对渐发性故障（即能通过早期试验或测试来预测的故障），对发展较快的耗损型故障或偶然性的故障不适用，因而也具有一定的局限性。