对于东部、中西部各自的优缺点作了全面的分析：东部沿海地区的优势在于高科技力量雄厚，又处于国内外交通要道，因此，适宜大力发展高附加值、高技术、低耗能的产业与产品，适宜发展外向型经济，应大力开拓知识密集型产业和高科技产业。中西部地区因其资源比较丰富和集中，而人口密度相对较少的特点，适宜在积极开发和利用资源的同时发展初级加工工业，如电力、冶金、轻工、建材等工业。当时由于我国国民经济正处在调整充实时期，还没有足够的力量来开发中西部。

　　而如今我国已基本具备了开发西部的条件，时机已经成熟。社会生产力迅速发展，综合国力有了显著增强，从1979年到1998年，我国国内生产总值实际增4.9倍，年均增长9.7。即使在1997年亚洲金融危机给我国经济发展带来的影响和1998年我国又遭受百年不遇的特大洪涝灾害情况下，由于我国政府及时采取了得力措施，在继续坚持改革开放政策和采取扩大内需方针的指引下，实施积极的财政政策，加大了投资与消费对经济的双重拉动，使我国经济仍然保持着良好的发展态势。这些都为西部的大开发提供了充分的条件。在实施西部大开发的战略中，将积极调整产业结构作为其四大任务之一，为实现我国产业结构合理化创造了条件。